DR Horton costruisce una casa con l'erba

L'azienda della Carolina del Nord DR Horton ha iniziato la costruzione di una casa residenziale utilizzando materiali da costruzione dello studio tecnologico locale Plantd, compresi pannelli realizzati con erbe perenni compresse.

DR Horton, che sostiene di essere il più grande costruttore di case degli Stati Uniti, ha iniziato a utilizzare i pannelli prodotti da Plantd. Questi sono realizzati comprimendo grandi quantità di erba a crescita rapida e possono sostituire i materiali tradizionali utilizzati per pareti e soffitti.

La società di costruzioni ha iniziato a utilizzare il prodotto in una serie di case nella Carolina del Nord, dove Plantd ha affermato che i pannelli fungono da sostituti istantanei dei pannelli OSB (standard Oriented strand board) e del compensato.

Plantd, che comprende due ex ingegneri di SpaceX tra i suoi cofondatori, afferma che spostare la dipendenza dagli alberi nell’edilizia domestica e il potenziale di cattura del carbonio del prodotto potrebbe segnalare un cambiamento in meglio nel settore delle costruzioni.

"Speriamo che quando il più grande costruttore edile del paese si impegnerà a costruire oltre un migliaio di nuove case con un materiale da costruzione in grado di trasformare le nuove case in soluzioni di prima linea per il cambiamento climatico, immagazzinando grandi quantità di anidride carbonica rimossa dall'atmosfera all'interno dei loro pareti e tetti, il resto del settore ne prenderà nota", ha affermato il team.

"Le nostre stime attuali sono che il 70% dell'anidride carbonica catturata nell'azienda agricola tramite la fotosintesi viene trattenuta nei pannelli strutturali che lasciano la nostra struttura."

Plantd coltiva e raccoglie i propri prodotti erbacei e costruisce le proprie macchine di produzione, ognuna delle quali può produrre un pannello al minuto, secondo l'azienda. Attualmente l’azienda sta lavorando ad un nuovo stabilimento completamente elettrico con 50 linee di produzione previste nei prossimi anni.

Per produrre uno dei pannelli standard da 1,2 x 2,4 metri (4 x 8 piedi), circa 22,6 chilogrammi (50 libbre) di erba vengono spinti attraverso le macchine e legati attraverso la pressione e il calore.

Anche se è difficile fare una stima a causa della varietà delle dimensioni degli alberi e della resa del legno, l’azienda stima che i suoi pannelli potrebbero sostituire 16-17 alberi per casa che utilizza circa 175 pannelli per pareti e tetti.

L'azienda dispone anche di un laboratorio in cui testa la biomassa delle erbe perenni e afferma che i pannelli che sta attualmente producendo sono "più durevoli e resistenti all'umidità" di quelli attualmente sul mercato.

Ha anche affermato che sta lavorando con i coltivatori di tabacco negli Stati Uniti meridionali che sono “interessati a passare a una coltura rispettosa del clima che sia più sostenibile dal punto di vista ambientale ed economico”.

L'attuale progetto DR Horton nella Carolina del Nord ha prodotto finora una casa singola, ma Plantd ha affermato che dopo il successo dell'installazione, l'impresa edile si è impegnata ad acquistare 250.000 pannelli da installare in oltre mille case unifamiliari.

Plantd ha affermato che la sua catena di fornitura olistica è stata una motivazione essenziale per DR Horton.

"Abbiamo trascorso molto tempo con DR Horton, mostrando e spiegando la nuova catena del valore che stiamo creando, che è effettivamente la salsa segreta che ci consente di introdurre materiali a emissioni di carbonio negative con prestazioni superiori", ha affermato Plantd.

"I costruttori sono anche entusiasti di non dover abbattere alberi per costruire case. Inoltre, apprezzano il fatto che possiamo offrire prezzi stabili perché controlliamo l'intera catena del valore."

I pannelli di Plantd arrivano in un momento in cui un'ondata di prodotti in legno ingegnerizzato come il legno massiccio stanno stimolando conversazioni sul ripensamento del modo in cui costruiamo il nostro ambiente costruito. La serie Timber Revolution di Dezeen ha esaminato come viene utilizzato il materiale in legno ora e come potrebbe essere utilizzato in futuro.

Tuttavia, alcuni hanno messo in guardia contro l’espansione dell’espansione suburbana che deriva dalla costruzione di residenze unifamiliari. L'ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha dichiarato l'anno scorso, durante un discorso alla conferenza dell'AIA a Chicago, che "[s]prawl in America non fa bene al nostro clima".

La fotografia è per gentile concessione di Plantd.

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