La regata in cartone di Riverhead: adolescenti e anziani vanno avanti

Non sarebbe sorprendente se Ava Mitchell iniziasse a sognare il nastro adesivo. La studentessa di 10a elementare di Sag Harbor ha allungato e pressato strati e strati di cartone per aiutare a costruire una barca che il suo team spera possa galleggiare alla 12a edizione della Cardboard Boat Race della Riverhead Chamber of Commerce.

"Dobbiamo renderlo molto spesso, in modo che l'acqua non penetri", spiega Mitchell, che ha 15 anni.

I compagni di squadra di Mitchell sono membri del First Robotics Team 28 della Pierson Middle-High School di Sag Harbor. In genere, costruiscono robot per partecipare a competizioni con altre scuole superiori. Ma questo è il secondo anno che, non appena la loro stagione di robotica si è conclusa ad aprile, hanno iniziato a costruire due barche per partecipare alla gara di barche di cartone prevista per il 5 agosto sul fiume Peconic.

Gli studenti della Pierson Middle-High School di Sag Harbor hanno progettato e stanno assemblando barche fatte di cartone e nastro adesivo per competere in una prossima competizione a Riverhead. Credito: Tom Lambui

Dopotutto, costruire una barca da zero utilizzando solo cartone, nastro adesivo, colla e vernice richiede il loro tipo di competenze: ingegneria e lavoro di squadra. "La mia più grande paura il giorno della gara è che entriamo in acqua, mettiamo tutti sulla barca e questa affonda", dice Toshi Shiga, 13 anni, di Sag Harbor. Il team sta facendo tutto il possibile per assicurarsi che la barca non solo rimanga in acqua ma sia progettata in modo tale da prevalere come la più veloce.

QUANDO | DOVE Esposizione barche a partire dalle ore 9; inizio gara ore 10:45; Coppa del supervisore e altri premi assegnati alle 13:00 sul Peconic Waterfront a Riverhead. Data della pioggia 12 agosto.

COSTOGratuito per gli spettatori (i partecipanti devono essere preregistrati)

INFORMAZIONI 631-440-1350; riverheadchamber.com

La competizione del giorno della gara includerà, tra le altre squadre, un gruppo all'estremità opposta dello spettro di età: il personale e i residenti dell'Acadia Center for Nursing and Rehabilitation, una struttura di assistenza a lungo termine e riabilitazione a breve termine a Riverhead. I membri dello staff hanno costruito la nave che hanno soprannominato "All Hands On Deck" e i tocchi decorativi finali sono stati applicati dai residenti, che si sono messi in fila sulle loro sedie a rotelle per immergere le mani nella vernice e aggiungere le loro impronte sui lati della barca.

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Questo è il primo anno in cui Acadia partecipa alla gara; tre membri dello staff viaggeranno sulla barca. "Il giorno della regata, la filmeremo e poi organizzeremo una serata cinema per lo staff e le famiglie affinché tutti possano vederla", afferma Christine Livingston, 52 anni, direttrice delle ammissioni.

Mary Anee Mangels aiuta Lois Barker a imprimere la sua impronta sulla barca di cartone realizzata dai membri dello staff di Acadia il 26 luglio. Credit: Newsday/Alejandra Villa Loarca

Il primo passo per costruire una barca praticabile è procurarsi abbastanza cartone, dice Shiga. "Ho dovuto saltare nel cassonetto per prendere il cartone", dice, sembrando aver apprezzato l'esperienza. Il custode della scuola ha anche aiutato a incanalare il cartone, e l'ufficio postale locale ha donato altro, dicono i membri del team.

“Dopo aver ricevuto il cartone, abbiamo avuto un incontro. Abbiamo dovuto pianificare tutto su carta”, afferma Shiga. Il team della Pierson High ha esaminato ciò che funzionava nell'anno precedente e ha cercato video su come costruire una barca di cartone su Internet. Le barche devono essere lunghe meno di 33 piedi e ai ciclisti è consentito utilizzare pagaie su un lato (ovvero, non pagaie per kayak su due lati).

"Abbiamo collaborato su idee per la forma della barca e la funzionalità", afferma Mitchell. “Se è troppo largo, non ottieni la stessa velocità. Se ha più la forma di una canoa, ottieni più velocità. Il team ha deciso per una barca a forma di canoa e l'altra barca che assomiglia più a una barca a remi con un pontone laterale per la stabilizzazione.

Dopo aver deciso la forma dei loro telai (gli alunni di 9a e 10a elementare sono responsabili di una barca, gli alunni di 11a e 12a elementare dell'altra) hanno dovuto aggiungere il nastro adesivo. Il team ha utilizzato dai 60 ai 75 rotoli di nastro adesivo per impermeabilizzare la barca, afferma Susan McCarthy, insegnante di storia alla Pierson e mentore principale del team di robotica. Potrebbero anche usare una pistola termica a una temperatura bassa per riscaldare il nastro e premerlo più forte, dice McCarthy.