Uno sguardo all'interno di uno spazio di lavoro unico per gli studenti laureati di Stanford che è anche una casa per l'arte

Molto spesso gli studenti laureati sono relegati negli uffici nei seminterrati delle biblioteche o in altri angoli bui di un'università. I fortunati studenti scelti per diventare Knight-Hennessy Scholars presso l'Università di Stanford si incontrano, lavorano e si ritrovano in una "casa sull'albero" aperta e ariosa costruita sulle rive del lago Lagunita. Costruita cinque anni fa, Denning House è una casa lontano da casa per studenti provenienti da tutto il mondo che apprezzano il suo design architettonico unico e la sua collezione d'arte di livello mondiale. Da marzo la casa è aperta anche al pubblico tramite visite guidate regolari.

Immerso in una foresta di querce della California e costruito in abete Douglas, l'edificio di 18.000 piedi quadrati si trova sull'ex sito di un parcheggio che conduceva alla rimessa per le barche del lago. Secondo le informazioni stampa di Ennead Architects, l'edificio "promana dagli alberi" con particolare attenzione al rispetto della natura. Una passerella galleggiante conduce alla facciata anteriore, che è una parete di vetro. È la calda tonalità dorata del rivestimento esterno in cipresso, tuttavia, a dare il tono a questo edificio modernista e certamente a distinguerlo dai tetti in arenaria e tegole rosse che caratterizzano la maggior parte degli edifici storici del campus.

Joslyn Gray, direttore delle strutture, progettazione e costruzione, ha spiegato che la costruzione con struttura in legno di Denning House ha limitato l'uso di cemento e acciaio, riflettendo un approccio contemporaneo all'architettura più sostenibile. Ciò è particolarmente appropriato dato che gli studiosi Knight-Hennessy, tutti studenti laureati di Stanford, sono scelti per essere "leader visionari, coraggiosi e collaborativi che affrontano le complesse sfide che il mondo deve affrontare", secondo la descrizione del programma. Ad oggi sono presenti 425 studiosi provenienti da 68 paesi.

La casa è progettata pensando all'uso da parte degli studiosi, con la sala da pranzo, il soggiorno e le piccole sale riunioni al secondo piano, dove le grandi finestre offrono viste rilassanti sul lago. Gli uffici amministrativi sono situati al primo piano. L'arte è installata in luoghi strategici in tutto l'edificio e gran parte di essa è stata commissionata appositamente per questo sito. Gray ha spiegato che Roberta Bowman Denning e Steve Denning, ex studenti della Business School di Stanford, hanno finanziato sia la costruzione dell'edificio che la collezione d'arte. "Credono fermamente che l'arte dovrebbe far parte di ogni educazione a tutto tondo, indipendentemente dalla disciplina primaria", ha spiegato Gray.

Mentre salivamo le scale dall'atrio al secondo piano, Gray ha sottolineato che "Wolf 359c/M+M" dell'artista argentino Tomás Saraceno, una formazione nuvolosa sospesa al soffitto, è allo stesso tempo "molto forte e molto delicata". Si tratta di una forma geometrica complessa composta in parte da pannelli metallici che in alcune sezioni riflettono il colore dorato del legno, mentre in altre è trasparente o a specchio. Ispirato dall'arte, dall'architettura e dall'ingegneria, sembra una scelta logica per un programma che attrae studiosi da una moltitudine di discipline.

In cima alla scalinata c'è un'installazione dell'artista coreana Haegue Yang intitolata "Sonic Rotating Line Type A". È costituito da un grande cerchio rosso su cui è attaccata una striscia di metallo, su cui sono sovrapposte centinaia di campanelli nichelati. Gray ha spiegato che questo è l'unico pezzo della collezione che gli spettatori possono toccare. Lo spostamento della striscia di metallo provoca una cacofonia di campanelli tintinnanti. Gray ha osservato: "L'articolo fa una dichiarazione sulla migrazione e su come le persone si spostano molto, provocando un po' di trambusto ma poi si stabiliscono sul posto e alla fine diventano parte dell'ambiente". È, ha detto, "un pezzo molto popolare tra gli studiosi e loro adorano spostarlo".

Passando attraverso la biblioteca, che contiene circa 700 libri d'arte, Gray ha indicato una mappa del mondo su un espositore tempestata di piccole bandierine che denotano i paesi di origine degli studiosi attuali ed ex. "Abbiamo un nuovo gruppo di 85 studiosi questo autunno, quindi non vediamo l'ora di vedere molte più bandiere sulla mappa", ha detto Gray.